Der Stuttgarter Fotograf Ingolf Thiel (1943–1985) zählte zu seinen Lebzeiten zu den innovativsten in Deutschland. Aufträge für Industriefirmen wie Daimler-Benz und Kodak oder für überregional bedeutende Modeunternehmen wie Bleyle in Stuttgart und die Breuninger-Modekaufhäuser machten ihn weithin bekannt. Insbesondere seine für Mustang Jeans in Künzelsau fotografierte Kampagne »Leute von heute« hatte bundesweit eine außergewöhnliche Resonanz. Thiels Aufnahmen erschienen darüber hinaus auch in zahllosen Zeitschriften und Magazinen, darunter Elle, Gala oder auch Playboy.

Parallel und mit zunehmendem Erfolg entstanden auch freie Arbeiten. Bis Ende der 1970er Jahre setzte Thiel seine Ideen bevorzugt mittels Fotomontage um. Danach änderte sich sein Zugang zu den Motiven. Visuell beeinflusst von der New Wave-Szene, die ihn 1979 in New York in den Bann gezogen hatte, entwickelte er konzeptionelle Serien in klassischem Schwarzweiß, darunter »Moderne Gefühle« oder »Heimweh nach dem Traurigsein«. Die Montagen wurden nun durch exakte und unterkühlte Inszenierungen ersetzt, in denen die desillusionierte, melancholisch-romantische Stimmung der No Future-Generation zur prägenden Kondition der Motive wird. Am Ende seines kurzen Lebens entstand schließlich mit »Lanzarote« eine Serie von Männerakten, die eine späte Auseinandersetzung auch mit Klassikern der Kunstgeschichte andeutet.